MODULARIZACIÓN DE PROGRAMAS

Como cualquier otro campo, la metodología de programación de computadoras es una actividad que con el paso del tiempo se fue refinando y optimizando.  Uno de los grandes problemas que aquejaba a los primeros programas para computadora era que al hacerse grandes y complejos se hacían difíciles de comprender y, lo que es peor, doblemente difíciles de mantener o editar.  ¿Cuál era la razón?  Los programas eran de un solo bloque; es decir, un solo programa realizaba muchas tareas y procesos, todos ellos mezclados los unos con los otros. 

¿Cómo se  puso orden a todo este caos?  Aplicando la conocida regla de divide y vencerás.  Ésta aplicada al mundo de la programación de computadoras dice: Un programa debe organizarse de tal forma que esté compuesto por  otros  pequeños (subprogramas) que lleven a cabo tareas específicas.

TIPOS DE SUBPROGAMAS

En teoría se reconocen dos tipos: funciones y procedimientos.

a)   Funciones

Una función puede recibir uno o más parámetros de entrada,  pero siempre devuelve un solo resultado.

b)   Procedimientos

Un procedimiento puede recibir uno o más parámetros de entrada y devolver uno o más resultados, o ningún resultado.

                                                     

La mayoría de los lenguajes actuales, como Java, C++ y otros, sólo utilizan funciones.  Tal vez Visual Basic sea de los pocos que aún permiten el uso de procedimientos.

 USO DE FUNCIONES

Como ya se mencionó, para que una función pueda ejecutarse, necesita datos de entrada, conocidos también como parámetros de entrada.  Para entender mejor, analicemos el siguiente diagrama que utiliza una función para calcular la sumatoria de un número:

Como verá, tenemos el diagrama principal y la función sumatoria. ¿Cómo funciona?  Primero, el módulo principal pide la introducción de un número (num) y luego cede el control del programa a la función sumatoria, copiando el valor de num a la variable n de dicha función.  Luego, la función realiza todo el proceso para obtener la sumatoria del número y devuelve este resultado (t), que es copiado a la variable s de la función principal. Después, el resultado es mostrado y finaliza la ejecución del diagrama.

Veamos también estos otros dos ejemplos:

Ejemplo  2. Realizar un diagrama de flujo que calcule el factorial de un número cualquiera.

De manera similar: la función principal envía n a la función factorial,  valor que es recepcionado en la variable num; se calcula el factorial y se devuelve el resultado (f), que es asignado a la variable fac de la función principal.

Ejemplo 3. Diseñe una función que calcule la potencia de un número.